Por Pedro J. Bernabeu
Sin excusa, (con mi presencia) por mi apoyo a toda reivindicación hacia el bienestar en Orihuela y la Vega Baja, este martes 13 de febrero (19:00 en la Biblioteca Pública Fernando de Loazes) acudo a la conferencia La Universidad de Orihuela: una historia por contar, de Juan José Sánchez Balaguer (coordinador de la Red Iberoamericana de Economía Creativa y Cultura). El oriolano nos expondrá con detalle diferentes causas (numerosos proyectos y promesas pendientes desde 1998, con 10 incumplimientos y 40 conclusiones). El objetivo último, todos lo deseamos, es la eliminación del riesgo de clausura del campus universitario de Las Salesas en la ciudad.
Hasta casi anteayer hubo 2.400 matriculados (hoy unos 1.000) en la Escuela Politécnica Superior de Orihuela (EPSO), si la memoria me es fiel en los mejores tiempos gestionados por el catedrático Pablo Melgarejo, en el campus universitario de la pedanía de Los Desamparados.
¿Podemos considerar el preocupante dato a la baja de la matriculación en la EPSO como grave síntoma de enfermedad en los campus universitarios oriolanos? Y si es así: ¿Hay soluciones? Es más, frente a los proyectados planes, en el olvido, con el fin de albergar a 6.000 universitarios en Orihuela, por desgracia, la cruda realidad es que poco más de 1.000 matriculados debe de haber hoy si sumamos (ignoro la cifra oficial) el alumnado presencial (con beneficios directos tanto para la economía del casco urbano como de las pedanías) en los campus de la ciudad y la EPSO en Los Desamparados.
Buscar soluciones, tras exponer con rigor hechos y acontecimientos, y aportar propuestas (muchas frustradas por omisiones pendientes de explicación), intuyo hoy ya aquí, es el fin último de Sánchez Balaguer, investigador y hábil conocedor de gestiones, testigo de conversaciones, quien nos desvelará protocolos y documentos que ha investigado, como siempre por su fiel devoción a su pueblo natal.
Situaciones inexplicadas que este martes (13 de febrero) el conferenciante nos detallará en una exposición cronológica de acontecimientos: causas y consecuencias y, más crucial, numerosas propuestas con variadas soluciones de futuro por la recuperación universitaria de Orihuela y sus repercusiones para la economía de la ciudad y la Vega Baja.
De Andrés Pedreño (1994) a Sánchez Balaguer (2024)
Aldabonazo valiente y atrevido, hace justo ahora treinta años, precedente reivindicativo fue el entonces rector magnífico de la Universidad de Alicante, Andrés Pedreño, quien en el acto anual de la Sociedad Compañía de Armados de la Semana Santa, el sábado 12 de marzo de 1994 en la Biblioteca Pública Fernando de Loazes, alentó a evitar que cayese en el olvido la histórica Universidad de Orihuela del siglo XVI. Porque “Es nuestro primer referente en la provincia de Alicante y es la muestra de una Orihuela que no sólo supo ser centro de su comarca sino núcleo y avanzadilla del conocimiento y el saber”.
Pedreño destacó: “Preparando este modesto pregón, me ha venido la irresistible idea de conectar ambas universidades, ambos mundos. La Universidad, hoy denominada de Alicante, tiene que embriagarse de señas de identidad de nuestra tierra. Y un primer e imprescindible vínculo deber ser con Orihuela, con la que fue primera Universidad de esta provincia. Permitidme, pues, que resalte vuestra Universidad, pequeña pero remontada a la altura del tiempo donde surgen los sagrados nombres de Salamanca, Alcalá, Valladolid o Sevilla o del mundo intelectual que abarca la modernidad”.
EL rector de la UA lanzó (marzo de 1994) un compromiso explícito: “Me esforzaré durante mi período de mandato en buscar un vínculo fructífero entre la historia y el hoy, entre dos Universidades diferentes, tan diferentes como los periodos en los que discurrieron o discurren. Trataré de ilusionar o cansar a nuestros políticos, empresarios, mecenas, hombres de bien, para convencerles de que es nuestra Universidad la que necesita de vuestras raíces, de vuestros obispos ilustrados; ojalá un aula universitaria, o una Cátedra pudiera llevar el nombre de Fernando de Loazes o del ilustrado obispo José Tormo; ojalá pueda desplegarse nuestra modesta inquietud cultural aquí, en vuestra histórica Orihuela”.
En su condición de economista, Andrés Pedreño, animó a que los oriolanos no se considerasen periferia de la Comunidad Valenciana y, por el contrario, jugaran su papel en el Arco Mediterráneo: “Orihuela, punto de encuentro y no periferia. Debéis ser los embajadores de la integración de la diversidad cultural, sabiendo que están de vuestro lado la economía, el interés colectivo de otras zonas ricas. No seáis Sur, sino nexo común, puente. Nadie mejor que vosotros en la Comunidad Valenciana para entender y establecer puentes a los que se incorporan al Arco Mediterráneo desde tierras más altas por donde discurre la misma agua, el mismo río”.
Luis Fernando Cartagena, alcalde
Apenas un mes después del reto (oportunidad) lanzado públicamente por Pedreño en su discurso en el acto de Los Armaos, algo empezó a moverse. El alcalde Luis Fernando Cartagena (como entonces publicamos puntualmente en el diario La Verdad) informaba de que el Ayuntamiento de Orihuela estaba a la espera de recibir una propuesta oficial de la Universidad de Alicante para conseguir que el Colegio Santo Domingo volviese a albergar actividades universitarias.
Cartagena anunció que el documento que estaba preparando la UA “abrirá la puerta al diálogo y acuerdos entre Universidad, Obispado y Ayuntamiento”. Proyecto que incluiría “medidas para la puesta en valor y recuperación de un edificio que está declarado monumento nacional, tal vez el más importante de toda la Comunidad Valenciana”.
Historia universitaria (de 1552 a 1935)
Este martes 13 de febrero en su conferencia, Sánchez Balaguer recordará que para lograr su condición de ciudad universitaria, Orihuela tuvo que luchar siempre contra viento y marea a lo largo de la historia. Murcia y Valencia estuvieron, de manera activa, en contra de la creación y posteriormente de la supervivencia de la Universidad oriolana. La ciudad de Murcia venía intentando desde tiempo atrás crear una Universidad a partir del Seminario de San Fulgencio, objetivo que consiguió en 1815. Por su parte, la Universidad de Valencia se había opuesto en todo momento a la existencia de los estudios universitarios en Orihuela.
La recuperación universitaria lograda por Orihuela en 1972 fue gracias al empeño de un grupo de oriolanos pertenecientes a distintas entidades sociales y económicas, con el Ayuntamiento a la cabeza, que consiguieron primero una Sección Delegada de la Escuela de Ingeniería Técnica Agrícola de Valencia y más tarde la creación de la Escuela de Ingeniería Técnica Agrícola de Orihuela, adscrita a la Universidad Politécnica de Valencia.
Orihuela fue la primera sede universitaria en la provincia de Alicante, flanqueada por las históricas universidades de Murcia y Valencia. En Santo Domingo de Orihuela (hoy Colegio Diocesano de Santo Domingo) hubo antaño monasterio en el monumento renacentista obra del mecenazgo del insigne arzobispo oriolano Fernando de Loazes, Patriarca de Antioquia.
A modo de breve recordatorio, a continuación:
26 septiembre 1552: Papa Julio III. Títulos de Bachiller, Licenciado y Doctor en Artes y Teología. Sólo para estudiantes de la Orden de Predicadores.
4 agosto 1569: Pío V. Universidad para clérigos y seglares.
20 marzo 1592: Clemente VIII. Confirma el privilegio de la Universidad pública otorgado al Colegio Santo Domingo.
En la búsqueda del Privilegio Real, a tener en cuenta:
1607: Oposición del Patriarca Ribera, arzobispo de Valencia.
1607: Concordia entre el Consell de la Ciudad y los Dominicos.
28 de julio de 1610: Actos solemne inauguración Universidad. Falta de recursos municipales y acuerdo con el Cabildo Catedral.
Sobre los Estatutos del Colegio-Universidad en Santo Domingo de Orihuela:
1610: Apertura de la Universidad a los estudiantes seglares.
1611: Concordia Cabildo Catedralicio: cursos de Teología escolástica y Casos de Conciencia.
1643: Gobierno de la Ciudad (dos Cátedras de Cánones, dos de Leyes, una de Instituta y 3 de Medicina). Colegio de Predicadores (edificio y cuatro Cátedras de Teología y dos de Artes).
30 noviembre 1646: Felipe IV firma Privilegio real reconocimiento para impartir grados académicos con plena validez a efectos de ejercer empleos públicos.
La Universidad de Orihuela llegó a tener veinticinco Cátedras: 4 de Filosofía, 8 de Teología, 4 de Cánones, 4 de Leyes, 1 de Gramática, 1 de Retórica y 3 de Medicina.
Estudiosos: Justo García Soriano, Lucrecia de la Viña, Mario Martínez Gomis.
Supresión y dos siglos después:
1808: Plan Caballero suprime Universidades Menores, entre ellas la de Orihuela.
1 marzo 1815: Real Decreto Fernando VII restablece la Universidad en las mismas condiciones anteriores.
1821: Plan Calomarde: conversión en Colegio de Segunda Enseñanza (Teología y Filosofía). Extinción definitiva de la Universidad.
La ‘Non nata’ Universidad Dominicana:
2 septiembre 1934: escrito del Prior provincial Dominicos de Aragón al Obispo de Orihuela pidiendo volver a impartir enseñanzas universitarias en Santo Domingo.
12 septiembre 1934: Respuesta positiva del obispo Irastorza. Creación de una Comisión paritaria. 21 enero 1935: Visita de representantes de la Orden de Predicadores a “los amplios y magníficos locales de Santo Domingo”. Redacción pliego de “Bases para la cesión del Colegio Santo Domingo de Orihuela”.
Compromiso Dominicos: Escuela primaria. Instituto de Segunda Enseñanza. Internado. Enseñanza Superior (Facultades de Filosofía y Teología. Facultades de Derecho Civil y Ciencias. Academia Jesús Obrero (clases para obreros a fin de elevar su formación moral y su cultura general en armonía con las necesidades de la comarca”).
Respuesta de la Diócesis: “Lo que se espera y quiere es la restauración de la antigua Universidad en la forma posible, que sería la creación de un Centro de Estudios Superiores (semejante al de los Jesuitas en Comillas o a los que los Dominicos tienen en el extranjero) que responda a los anhelos de Orihuela y a las necesidades de la enseñanza superior civil de todo el mediodía y Levante español adonde no llega el radio de acción de El Escorial ni Deusto. Lo que se espera y tiene peso para hacer viable un orden de preferencia es la creación de una Universidad Libre que tenga como mínimo la amplitud de las de El Escorial y Deusto”.
Desde 1998 hasta hoy
Según las investigaciones de Sánchez Balaguer, ni en el inicial proyecto universitario para Elche del Partido Socialista ni tampoco en la documentación preparada por el Gobierno del Partido Popular para la puesta en marcha de la nueva universidad también en Elche, Universidad Miguel Hernández, se incluía impartir titulación universitaria alguna en el centro urbano de Orihuela. En la primera versión del proyecto socialista figuraba la eliminación de la Escuela de Ingeniería Técnica Agrícola de Orihuela (EUITA) de 1972 desde su creación dependiente de la Universidad Politécnica de Valencia.
UA, Obispado y Ayuntamiento
El 14 de enero de 1998, la Universidad de Alicante adquirió, ante el Obispado de Orihuela-Alicante y el Ayuntamiento de Orihuela, el compromiso de crear la Cátedra Arzobispo Loazes, dotándola con los recursos suficientes, e impartir en el edificio del Colegio Santo Domingo titulaciones oficiales y propias, una vez se le facilitara el espacio necesario en dicho inmueble.
El anterior compromiso tuvo como protagonistas al entonces obispo de la diócesis, Francisco Álvarez, al rector de la Universidad de Alicante, Andrés Pedreño y al alcalde de Orihuela, Luis Fernando Cartagena (sin olvidar la participación de Manuel Desantes Real en su periodo de rector en funciones).
El Obispado de Orihuela-Alicante se comprometía, en el documento firmado, a ejecutar los trámites necesarios ante la Sede Apostólica para otorgar a la Universidad de Alicante la condición de “heredera de la Universidad Histórica de Orihuela” (obviamente referido al reconocimiento pontificio alcanzado en su día por el Colegio Santo Domingo).
Además, el Obispado, según se reconoce en el documento suscrito por ambas partes, podría también proponer a la Universidad de Alicante que se impartieran en el inmueble histórico las titulaciones que considerase oportuno.
Compra de la discoteca ‘Momentos’
Por facilitar la disponibilidad de espacios para los universitarios en la zona del claustro de la Universidad Histórica, dentro del monumento renacentista de Santo Domingo, el Ayuntamiento de Orihuela se comprometió a facilitar la creación de nuevas aulas y dependencias para el Colegio Diocesano. Como consecuencia de ello, por garantizar el normal funcionamiento del colegio, el Ayuntamiento oriolano adquirió la antigua discoteca ‘Momentos’ anexa a los patios y campo de fútbol del Colegio Santo Domingo.
A partir de 1998, la Universidad de Alicante, a través de la Cátedra Arzobispo Loazes, gestionada desde entonces y hasta hoy por el profesor almoradidense Gregorio Canales, puso en marcha un programa de actividades de extensión universitaria y asimismo las clases de la titulación oficial de Turismo desde 1999, dependiente de la Escuela Universitaria de Empresariales de la UA, enseñanzas suspendidas en el 2003.
De todo lo anterior, y mucho más, (sobre detalles hoy desconocidos o en el olvido acerca de los 10 incumplimientos universitarios para Orihuela más 40 conclusiones), el conferenciante Juan José Sánchez Balaguer (este martes día 13 de febrero, a partir de las 19:00) nos dará cuenta, a modo de reivindicación ciudadana y con propuestas de futuro, en el incomparable marco de la Sala Histórica de la Biblioteca Pública y Archivo Histórico Fernando de Loazes en Orihuela. Vale (cervantino).
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